Разработчики большинства современных систем отказываются от использования ленты в качестве носителя сигнала, поскольку по своей природе все магнитофоны (аналоговые или цифровые) предоставляют возможность только последовательного доступа к информации. Для того, чтобы из точки "А" добраться до точки "В", необходимо пройти через предшествующую ей точку "Б", а это требует времени и жестко фиксирует последовательность событий, что не всегда удобно при "живой" работе.

С уменьшением цены и увеличением количества систем, ориентированных на работу с компьютером, устройства записи на жесткий диск становятся стандартными и относительно недорогими, поскольку не имеют прецизионных компонентов, присущих лентопротяжным механизмам магнитофонов (за исключением самого жесткого диска). Кроме того, системы записи на жесткий диск дешевеют день ото дня. Преимущество работы с жестким диском состоит в том, что он позволяет осуществлять прямой доступ к любой записанной на него информации, а наличие в компьютере достаточного объема свободной памяти позволяет пользоваться всеми преимуществами неразрушающего редактирования.

За исключением того факта, что компьютеры более чувствительны к колебаниям напряжения в сети и в них может произойти сбой из-за конфликта программного обеспечения, они не менее надежны, чем любое другое микропроцессорное оборудование.
Для записи одной минуты монотрека (16 бит при частоте сэмплирования 44,1 kHz) без сжатия информации требуется 5 Mb памяти. Таким образом, жесткий диск объемом 500 МЬ может вместить 100 минут монофонического аудиоматериала, 50 минут стереозаписи или 12,5 минут 8-канальной записи. Объем памяти системы можно расширять за счет дополнительных жестких дисков. В настоящее время появились специальные модели жестких дисков типа ЛУ (аудио-видео), которые позволяют передавать данные с постоянной скоростью, что очень важно для аудиоприменений. Это позволяет решить проблемы, связанные с внутренней перекалибровкой вследствие нагрева. Использование специализированных систем записи на жесткий диск позволяет разгрузить компьютер и обеспечить более стабильную работу системы.
Прямой доступ к данным - огромное преимущество при работе в реальном времени. Кроме того, использование компьютера позволяет осуществлять визуальный контроль и управление различными параметрами системы. Компьютер предоставляет возможность делать "снимки" состояния различных компонентов (уровни громкости, установки эквалайзеров, эффекты и другие приборы) или осуществлять непрерывное автоматизированное управление поведением системы.
Существует множество различных компьютеризированных систем, и их детальное рассмотрение выходит за рамки этой книги.