Следует отметить также увлечение негритянского населения и негритянских музыкантов другими религиями: буддизмом, индуизмом и к их разнообразным новым направлениям, в частности, кдзэну. На дзэн нужно остановиться подробнее, поскольку эта религия в дальнейшем очень сильно повлияла на весь ход развития музыки.

Впервые она появилась в Китае в седьмом веке новой эры. Историки утверждают, что дзэн возникла в результате прихода к власти патриарха Батхирхармы из
Индии в Китай в начале седьмого века.

Что же нового произошло в результате взаимодействия индийской буддийской культуры у китайской, главным образом, даосской культуры? Само слово "дзэн" - это японское произношение китайского слова "чань". Слово "чань" является китайским произношением индийского слова "дхьяна" - это седьмая ступень в восьмисту- пенной системе йоги, а иногда это слово переводится как "медитация". Европейское слово "медитация" означает "вдумчивое размышление" или "внимательное наблюдение". Термин "тхьяна" гораздо более сложен и буквально на европейские языки не переводится. Правильней всего было перевести этот термин как "наблюдение за мыслями". Очень многие теории утверждали, что если внимательно наблюдать за мыслями, то можно постепенно познать механизмы, управляющие сознанием и подсознанием.

И со временем человек становится не рабом мыслей, привычек, желаний, как утверждает дзэн, а выходит из этого рабского состояния и пробуждается. Этот путь предложил якобы Будда еще в пятом веке до новой эры «само слово "будда" означает "пробуждение"«. Состояние пробужденноети можно назвать психотренингом. В данном случае дзэн не нуждается ни в каких других идеях чисто религиозного плана. Именно поэтому он довольно быстро получил распространение сначала в Китае, где всегда ценился прагматизм и деловитость и где очень мало интересовались умозрительными религиозными системами, которые нужно принимать на веру, как, например, христианство или ислам, а потом и в Японии, где получил большое распространение.

Эта религия была первоначально воспринята з рамках боп-музыки и отчасти породила такой ее неожиданный характер. Одним из основных принципов дзэн является неожиданность «учитель должен совершить нечто совершенно неожиданное для того, чтобы ошеломить своих учеников».

Музыкант также должен совершить нечто совершенно неожиданное, чтобы его музыка подействовала особым образом на слушателя. Этим и связаны эксперименты болперов с разными ритмами, с отказом от порядка импровизации, с введением новых инструментов и поиском новых звучаний, раннее неизвестных, необычные звучания открывались иногда чисто опытным путем и случайно.

Например, Диззи Гиллеспи играет на трубе, у которой верхняя секция с раструбом направлена вверх. Такая странная конфигурация трубы, которая легко отличает Гиллеспи от других трубачей, также получилась случайно. Гиллеспи опаздывал на репетицию и ехал в переполненном транспорте, где ему так погнули трубу. Перед тем, как ее снова привести в нормальное состояние, он попробовал на ней поиграть и оказалось, что звучание стало очень оригинальным и отличается от обычного звука трубы. Многие музыканты пробовали играть на своих инструментах необычным способом. Например, если раньше звук духового инструмента изменялся с помощью сурдин, то бопперы пошли дальше. Музыкант мог играть на трубе, пользуясь не мундштуком, а раструбом. Звук, который при этом получался, можно было назвать как угодно, но не звуком трубы. Именно это подчас интересовало гораздо больше, чем все остальное. Поиски неизвестных ранее звучаний стали обычным явлением в модерн-джазе.