Довольно часто при "живом" исполнении возникает необходимость использования предварительно записанного материала (например, для бэк- треков, локальных эффектов и вставок). Ниже мы рассмотрим достоинства и недостатки используемых на сегодняшний день систем воспроизведения, включая аналоговые и цифровые магнитофоны, системы, основанные на МЮ1-секвенсерах, системы записи, на жесткий диск и воспроизведения с него.

Существует ряд причин, по которым приходится пользоваться фонограммой во время концерта. Для исполнителей фонограмма позволяет создать некоторую основу произведения, уменьшая количество музыкантов и оборудования в условиях гастролей и за счет этого снижая цену на билеты. Системы воспроизведения получили широкое распространение для озвучивания театральных спектаклей и презентаций, избавляя режиссера от необходимости руководить "живым" оркестром. В некоторых случаях просто нецелесообразно использовать "живой" звук (например, размещать струнный оркестр в небольшом помещении или в момент сложных передвижений по сцене при совмещении песни и танца).

Лента является удобной альтернативой загрузке длинных сэмплов в сэмплирующие приборы для имитации шума зрительного зала, атмосферных явлений, точечных эффектов (взрывы или тому подобное) или аплодисментов зрительного зала (для "завода" аудитории). Любая вставка может быть оптимизирована с точки зрения качества звука с использованием всех имеющихся преимуществ студийной работы. Но кроме преимуществ у такого подхода есть и свои слабые стороны. Использование фонограммы во время концерта накладывает жесткие ограничения на исполнителей, заставляя их неукоснительно следовать записанному материалу. Основная проблема - синхронизация "живого" исполнения с фонограммой (необходимо начать игру вместе с записью и придерживаться ее темпа). В этом случае магнитофон выступает в роли источника синхронизации. Если фонограмма записана на протяжении всей композиции, то музыканты должны строго придерживаться темпа записи и следовать всем ее нюансам. Решение этой задачи обычно возлагается на плечи барабанщика, которому в наушники заводится ритмическая основа фонограммы. Теоретически следовать записанному материалу проще, но при этом музыканты ограничены в выражении своих сиюминутных эмоций, отражающихся в смене темпа, изменении длины некоторых частей композиции и так далее. В силу перечисленных обстоятельств такой подход неприемлем для определенного рода исполнителей.