Именно Рэю Чарлзу принадлежат одни из первых попыток использования электрических клавишных в современной музыке. В знаменитой композиции "What'd i say" он играет на электророяле "Fender rhodes". Это один из первых примеров применения такого инструмента, впоследствии ставшего чрезвычайно попу лярным. Выступая с ри.м-энд-блюзовым репертуаром, Чарлз становится артистом фирмы "Атлантик", что описывается в книге Чарли Джиллета «Charlie Gillett», английского критика-негра, которая называется «"Making tracks the history of Atlantic"« "Tворя звуковые дорожки"«. История фирмы Атлантик описывает один интересный факт из жизни Рэя Чарлза. Чарлз, находясь на гастролях, ночью позвонил по телефону в Нью-Йорк Ахмету Эртегуну и сказал, что ему пришла в голову шальная и крамольная мысль - исполнить классический спиричуэл "Мой Иисус всегда со мной" со своими словами, т. е. взять и перевести сугубо религиозный текст на мирской язык как это делают блюз- мэны.

А также спеть песню "Моя женщина всегда со мной". Вместо небесной любви - воспеть обычную земную любовь и тем самым показать их родство, поскольку через земную любовь человек может понять, что такое настоящая любовь в религиозном понимании. Человек, который конкретно никогда никого не любил, не сможет любить и Бога. Для него это все слишком абстрактно. Более того, Бога можно любить, только любя какого-то конкретного человека, видя в нем воплощение божества.

Эта идея была придумана не Чарлзом. Она чрезвычайно широко распространена в персидской поэзии, например, в поэзии суфмев, персидских мистиков, которые свою религиозную любовь обычно зашифровывали в земных терминах. Рэй Чарлз задумал то же самое.

Он хотел говорить о высочайших стремлениях человеческого духа при помощи обыден
ного житейского языка. И тем самым хотел показать красоту мира самого по себе.
Эртыгуна эта идея напугала.

Он сказал, что Рэя, во-пер- вых, не поймут, а во-вторых, у него есть шанс быть линчеванным прямо на концерте, потому что он посягнул на святыни. Однако, Рэй Чарлз решил рискнуть и в результате этого, как сейчас считают родился соул, в частности, его знаменитая вещь "I got a woman", в дальнейшем известная по многочисленным обработкам. Мелодия, положенная в ее основу - это классический спиричуэл, но все акценты смещены.

У Рэя Чарлза сразу появилась резкая оппозиция, но при этом появилась и масса страстных поклонников нового течения. Чарлз подвергался атакам как со стороны поклонников спиричуэла, так и со стороны блюзмэнов, которые утверждали, что он портит чистоту блюза привнесением высокой эмоциональности музыки спиричуэл. Исполнители блюза всегда относились с иронией ко всему, в том числе и к собственному творчеству. В спиричуэле никакой смех, никакая ирония были неуместны. Тут нужна повышенная серьезность и полная эмоциональность, не он требует полной самоотдачи. Певцы спиричуэла кричат и вопят, что для блюза было не характерно. Блюзмэны гораздо более уравновешены. Рэй Чарлз, использовав обычные бытовые темы и музыкальный язык спиричуэла, исполнял композиции на повышенном эмоциональном уровне. Он начал кричать, хрипеть, как это делают проповедники в церквях Алабамы.