Распространение звука - очень важный аспект звукоусиливающей системы, который рассматривает вопросы понижения уровня громкости звука по мере удаления от его источника. Точечный источник (иногда его называют - монополь) излучает звук из одной точки, который затем распространяется в пространстве концентрическими сферами. По мере удаления его энергия рассеивается по все большему пространству, что приводит к понижению уровня громкости. Энергия звука убывает обратно пропорционально квадрату расстояния от источника. Это значит, что если провести измерения мощности в одной точке, а затем в другой, находящейся на вдвое большем расстоянии от источника сигнала, то мощность сигнала во второй точке будет в четыре раза меньше, чем в первой. Если провести аналогичные измерения в точке, находящейся на втрое большей дистанции от источника, мощность упадет в девять раз. И так далее.
Однако для нас представляет больший интерес не мощность, а звуковое давление. Поскольку звуковое давление равно квадратному корню мощности, то, значит, оно прямо пропорционально расстоянию от источника. Таким образом, увеличение вдвое расстояния до источника приводит к падению уровня громкости на 6 dB.
Поглощение звука при передаче по воздуху (без учета дисперсии) составляет лишь 5 dB при частоте 2 kHz на расстоянии 150 m и 10 dB при частоте 10 kHz на 30 m. Таким образом, поглощение звука воздухом особой роли не играет. Из приведенных выше рассуждений вытекает, что потеря энергии происходит в основном за счет увеличения объема, в котором распространяется звук, а не просто с увеличением расстояния до источника. Таким образом, для увеличения громкости необходимо уменьшить дисперсию, а, следовательно, и объем, в котором звук распространяется.
В случае диполя (динамик с открытой задней стенкой) звуковое давление формируется сигналом, приходящим из передней и задней части конструкции. Звуковое давление вычисляется по формуле:
SPL = (SPL на оси) х (cos А), где А - угол прослушивания.
Таким образом, если мы отклоняемся от центральной оси диполя на 25°, то теряем 10% SPL (и 50% при отклонении на 60°). Теоретически, если угол отклонения составляет 90°, звуковое давление в этой точке будет равно нулю.
Для источников линейного типа (таких, как традиционные колонки) область излучения динамиков ограничена полусферой. Это в два раза снижает объем, в котором распространяется звук. То есть, увеличение расстояния до источника в два раза приводит к падению уровня громкости только на 3 dB (а не на 6 dB, как в случае точечного источника звука).