Что же происходило с негритянским ритм-энд-блюзом во второй половине 50-годов, когда рок-н-ролл становится общенациональным явлением? Многие негры очень болезненно переживали тот факт, что чисто негритянскую музыку "монополизировали" белые. "Белые звезды" вытеснили оригинальных негритянских исполнителей со сцены. В противовес стало раз-
- иваться чисто негритянское искусство без всех "белых" элементов. По времени этот процесс совпадает с ростом самосознания негров. Конец 50-х, начало 60-х годов становится временем становления негритянской культуры внутри американской нации, которая черпает вдохновение из африканских корней и старается восстановить традиции африканского музицирования. Речь идет о появлении музыки, которая в дальнейшем стала известна под названием "соул" «"Soul"« и которая оказала чрезвычайно большое воздействие на развитие всей современной музыки.

Чтобы понять символику музыки соул, надо обратиться к неевропейскому взгляду на мир. "Соул" буквально означает "душа". В европейском понимании душа - это что-то призрачное, лишь косвенно связанное с телесной субстанцией. Негритянское понимание души очень близко к восточному пониманию, она является посредником между двумя мирами: между миром материальным и духовным. Считается, что эти две субстанции - духи материя - существуют сами по себе и никак не могут взаимодействовать. Для взаимодействия нужен посредник, который содержал бы в себе элементы того и другого. Это и есть душа. А душе должна соответствовать и определенная музыка, которая аппелирует к духу. Такой духовной музыкой является спиричуэл, госпел. А из музыки материальной, светской, присутствует блюз. Само понятие "соул" обозначает синтез негритянской светской музыки - блюза и негритянской духовной музыки - спиричуэла.

Идея подобного синтеза пришла сразу нескольким музыкантам, поэтому считается, что у музыки "соул" было сразу несколько основателей. Пожалуй самым известным, поскольку он стал идеологом этого стиля и разработал его формальные приемы, был негритянский певец Рэй Чарлз «Ray Charles». Он начинал свою деятельность как джазовый певец, его кумиром в молодости был джазовый певец Нэт Коул «Nat Cole» по прозвищу "Король" «King», который сам себе аккомпанировал на форте- но и выступал в джазовом трио, с контрабасистом и барабанщиком. Коул создал характерную манеру пения и был одним из представителей вокальной свинговой школы. Правда, в отличие от биг-бэндоз, он чаще всего предпочитал выступать с маленьким "кембо". Рэй Чарлз в юности испытал большое влияние Нэт "Кинг" Коула, он сам тоже играл на фортепиано и по примеру Коула создал свое собственное трио, выступая с репертуаром джазовых стандартов, так называемых "эвэргринов" «"evergreen"« или "вечнозеленых" - тех песен, которые существуют уже много лет и являются стандартными темами для проверки качества джазмэна. Но постепенно его все больше начинает интересовать ритм-энд-блюз, музыка более "горячая" соответствующая его темпераменту и взгляду на жизнь.