Компрессия - процесс управления динамическим диапазоном сигнала. Применяя даже не слишком глубокую компрессию, мы можем добиться требуемого сокращения динамического диапазона сигнала, что избавит нас от необходимости приобретения более дорогих усилителей. Компрессия субъективно увеличивает громкость звука, делает его более плотным и акцентированным. Работу компрессора можно уподобить автоматическому манипулированию фейдером - если сигнал становится слишком громким, то фейдер прибирается, а когда громкость становится нормальной, фейдер вводится в прежнее положение. Процесс компрессии управляется рядом параметров.

Порог (threshold )

Этот параметр определяет уровень, при превышении которого компрессор начинает управлять усилением. Если значение уровня сигнала меньше порогового, то компрессор не должен оказывать никакого воздействия на сигнал. Значение порога определяет - будете ли вы постоянно компрессировать сигнал или обработка коснется только пиков.

Время атаки (attack time)

Этот параметр определяет, как быстро будет реагировать компрессор на сигналы с уровнем выше порогового. Хотя есть много любителей быстрой атаки, не допускающей пиков, компрессор можно использовать и в творческом плане, устанавливая более медленную атаку с пропусканием начального пикового уровня (который должно выдерживать большинство систем) и управлением громкостью последующей части сигнала (при грамотно установленном пороге это позволяет добиться акцентированного звучания). Слишком быстрая атака может сопровождаться щелчками или хлюпаньем, в то время как более медленная позволит избежать подобных искажений.
Для получения специальных эффектов можно выставить медленную атаку и быстрое время восстановления, что чаще используется в студийных условиях записи, нежели на "живом" концерте.

Время восстановления (release time)

Это время, за которое компрессор выходит из активного состояния после падения уровня сигнала ниже порогового. Если время восстановления большое, то компрессор будет дольше находиться в активном состоянии, постоянно воздействуя на динамический диапазон входного сигнала, что может привести к ощутимой на слух пульсации, поскольку компрессия уже не приводит к его сглаживанию. Малое время восстановления способствует более сильному сглаживанию, но может привести к эффекту "захлебывания", если уровень сигнала постоянно колеблется в районе порогового значения. Таким образом, установка значения времени восстановления - это поиск компромисса между коротким, эффективным, ощутимым на слух и длинным, менее эффективным, мягким значениями. В качестве очень грубой рекомендации можно посоветовать устанавливать время восстановления 500 тБ - промежуток между двумя долями такта при темпе 120 ударов в секунду. Это значение можно использовать как отправную точку регулировки этого параметра для музыкального материала. Для вокала вы можете попробовать установить время восстановления в диапазоне от 1 до 2 секунд.

Некоторые приборы имеют возможность автоматической установки времен атаки и восстановления. В ряде случаев это, конечно, очень удобно, но все же желательно, чтобы прибор можно было настраивать и вручную, поскольку заводские установки не могут учесть разнообразие условий, в которых будет использоваться аппаратура (не говоря уже о вкусах того или иного звукоинженера).

Коэффициент сжатия (compression ratio)

Этот параметр определяет степень сжатия динамического диапазона сигнала, имеющего уровень выше порогового. Компрессоры, позволяя устанавливать небольшие значения этого параметра, сужают динамический диапазон при сохранении динамики звука. Лимитеры используют настолько большой коэффициент компрессии (более чем 20:1), что уровень сигнала никогда не превышает значения порога - он практически обрезается (лимитеры в основном используются для защиты системы от перегрузки, которая может вызвать искажения или привести к выходу из строя высокочастотных драйверов).

Коэффициент компрессии 2:1 уменьшает уровень сигнала, превысившего значение порогового, в соотношении 2:1. Например, если пороговое значение равно +4 dB, а сигнал на входе +10 dB, то на выходе компрессора мы будем иметь сигнал с уровнем +7 dB, а пиковый сигнал +20 dB понизится до +12 <ЛВ. Теперь вы видите, как сильно может влиять компрессор на динамический диапазон сигнала. При коэффициенте компрессии 3:1 наши + 10 <ЛВ превратятся в +6 <ЛВ, а +20 <ЛВ - приблизительно в +9 <ЛВ.
Если установить порог в + 4 <ЛВ для лимитера, то независимо от того, насколько входной сигнал превышает пороговое значение, сигнал на выходе будет равен +4 <ЛВ. Как мы и отмечали ранее, лимитер просто ограничивает динамический диапазон значением порога.
При использовании небольших значений коэффициента компрессии на-